我和刘某是同事也是好朋友。刘某家庭条件不太好，与女朋友到了谈婚论嫁地步时，女方父母要求刘某给12万元彩礼。刘某拿不出这笔巨款，于是找我借。碍于情面，我就答应借给他。

当时，刘某给我打了一张12万元的欠条，写明欠款金额12万元、欠钱时间为2017年9月8日，但没有写明还款时间。现在，4年多时间过去了，刘某迟迟未还钱。有人说，我的这笔钱打水漂了，因为已经过了诉讼时效，刘某可以不还了。请问是这样吗？

读者：周全中

周全中读者：

你是否能要回这笔钱，首先要弄清楚欠条与借条的区别。

借条是借款人向出借人借款，设立债权债务关系，借款人到期向出借人返还借款的债权凭证。欠条是由于债务人应当向债权人履行债务时，因其自身原因不能按时履行而向债权人出具的债权凭证。二者的主要区别有两点：

一是二者形成的原因不同。借条是单纯的借款，其形成的原因是特定的借款事实。而欠条形成的原因较多，可以是基于买卖、劳务、损害赔偿、不当得利等多种事实而产生。例如，在购买物品或收购产品时，因不能支付或不能全部支付对方的款项，此时就需要写张欠条给对方。

二是二者的诉讼时效期间均为三年，但在期间起算点方面有差异。在都约定了还款期的情况下，借条和欠条的诉讼时效期间的起始时间是一样的，都是从还款期限届满的次日开始计算三年。在均没有约定还款期的情况下，二者的诉讼时效的起始时间是有区别的。对于没有约定还款期的借条，出借人可以随时请求借款人还款，三年的诉讼时效从出借人要求借款人还款之时开始计算。而没有约定履行期限的欠条是对双方以往经济往来的一种结算，在债务人向债权人出具欠条时，就已构成了对债权人权利的侵害，所以，诉讼时效期间从出具欠条之次日开始计算，债权人应当从欠条出具之次日起三年内向法院起诉。

本案中，刘某找你借钱，本应当是打借条给你，却写成了欠条，也没有明确还款日期。因此，该欠条自出具时起开始计算诉讼时效，诉讼时效为三年，显然，你的债权已过了时效。你现在向法院起诉刘某还钱，如果刘某同意还，当然没有问题。如果刘某提出诉讼时效抗辩，即以该债权已超法律保护期限为由拒绝还款，法院就会判决驳回你的诉讼请求。

在此，需要注意的是，在借钱给他人时，一定要让他人出具借条，拒绝接收他人出具的欠条。而且要认真查看借款人在条据上的用语是否规范，防止存在歧义，进而影响自己权利的维护。