亲子鉴定就是搞清楚两个个体之间的亲缘关系，如父子关系，父女关系，或母子关系，母女关系等。现代社会比较多的亲子鉴定是对可疑父亲的鉴定，如一个女子同时与多名男子交往，所生小孩不知是谁的，这个时候进行亲子鉴定就可以找到亲生父亲。

现在的鉴定方法都是采用DNA鉴定法。方法是抽取少许静脉血，然后分离血细胞DNA，再进行DNA检测和分析就可以了。此方法比血型分析方法准确度高很多，所以现在一般不用血型分析来进行亲子鉴定，但其可作为一种辅助手段。

那么DNA亲子鉴定是怎样实现的呢？

我们知道DNA是遗传物质，其中蕴含各种基因。我们的各种表型或性状都是由基因决定的。人群中的两个个体之间遗传基因多不一样，因而他们外表看起来就有差异。一般亲缘关系越远，遗传基因的变异就会越多；亲缘关系越近，遗传基因就越相似，如父母与子女的基因相似度非常高（见下图）。所以只要检测全部基因或部分基因，然后进行比对就可知道两个体之间有无亲缘关系。理论上说检测的基因越多准确度就越高。

检测基因就是进行基因序列分析。我们知道如果对人3万多个基因进行测序分析，要花很长时间且费用高。所以现在的DNA鉴定只选取某些基因的某些位点进行分析，虽然准确度达不到100%，但也有99.99%，所以可完全满足要求。

用于DNA亲子鉴定的位点一般是选用微卫星重复序列（见下图）或单核苷酸多态性 （SNP）。微卫星序列是一种1-4个碱基的重复，如(A)n, (CA)n, (CAG)n和(CATG)n等。在人群中重复次数n是不一样的。下图显示的是CA两个碱基的重复，以及三个个体的重复次数，分别是16，14和11。父母和子女的重复次数应该是一致的。如果多个位点都是一致的，就可以推定父母和子女的关系成立。

SNP是一种核苷酸改变。下图显示了7号染色体上一段基因序列出现两个SNP位点，一个是A／C，即有的人是A，有的人是C；另一个是A／G，即有的人是A，有的人是G。通常父母和子女的SNP位点是相同的。如果多个SNP位点相同，则可推定父母和子女关系成立。