依据法条规定，继承开始的时间便是被继承人死亡的时间。那么，如何确定被继承人的死亡时间就显得尤为重要。

依据我国法律规定，死亡分为自然死亡和宣告死亡。这两种死亡方式均会引起继承的开始。

首先，自然死亡时间的确定。根据《民法总则》第十五条的规定：“自然人的死亡时间，以死亡证明记载的时间为准；没有死亡证明的，以户籍登记或者其他有效身份登记记载的时间为准。有其他证据足以推翻以上记载时间的，以该证据证明的时间为准。”

其次，宣告死亡时间的确定。宣告公民死亡必须具备一定的条件。根据《民法总则》的规定，宣告死亡应当具备以下条件：

（1）自然人下落不明须达到法定的期间。

在一般情况下，公民须下落不明满4年才有权提出宣告死亡申请；

若因意外事故下落不明的，下落不明满2年的就可以提出宣告死亡申请；

但若因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，不受上述期间的限制，自然人下落不明的时间从其失去音讯之日起计算；

战争期间下落不明的，下落不明的时间自战争结束之日或者有关机关确定的下落不明之日起计算。

（2）须利害关系人提出申请。

利害关系人有：配偶、父母、平女、兄弟姐妹。相父母、外祖父母、孙子女、外孙子女，其他有民事权利义务关系的人。

只有经利害关系人提出宣告死亡申请，人民法院才能依法作出死亡宣告。

（3）须由人民法院依法宣告。

人民法院受理宣告死亡的案件后，须发出寻找失踪人的公告。公告期间为1年，但因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，公告期间为3个月。公告期满，人民法院可根据案件事实作出宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。

因此，被宣告死亡的人，其死亡日期的确定可分为两种：

第一，人民法院宣告死亡的判决作出之日，视为其死亡的日期；

第二，因意外事件下落不明被宣告死亡的，意外事件发生之日，视为其死亡的日期。