★案情简介

仇某与上海某商贸公司于2017年9月18日建立劳动关系，担任法律顾问一职。2020年3月16日，仇某生育一子，商贸公司向其发送《劳动合同到期不再续签通知书》，其中载明公司将不续签劳动合同，但因为仇某尚在哺乳期，故劳动合同将顺延至哺乳期结束，即2021年3月15日。

2020年12月12日，仇某因自身身体原因，已无法继续哺乳，遂向公司提出因哺乳期情形消失，哺乳期应当终止，希望公司为其办理退工手续，结算经济补偿金等。但商贸公司不认可仇某的观点，表示若仇某提前离职，将视为主动辞职，不应获得经济补偿金，但仇某仍坚持己见。

2021年2月1日，仇某申请劳动仲裁，要求商贸公司依法支付经济补偿金，后诉至法院。

★判决结果

二审法院审理后认为，根据相关法律规定，女职工的哺乳期应当为自婴儿出生至满一周岁止，该期限是用人单位履行保护劳动者合法权益的法定义务期限，不以喂养方式、个人身体原因是否具备哺乳条件而发生变化。同时，《中华人民共和国劳动合同法》规定，劳动合同期满，存在女职工在孕期、产期、哺乳期情形的，劳动合同应当延续至该情形消失时终止，故双方的劳动合同期限应当延续至2021年3月15日终止。

因此，仇某系因个人原因于劳动合同期限尚未届满之前主动离职，其要求商贸公司支付经济补偿金的请求缺乏法律依据，本院不予支持。

★唐毅律师点评

哺乳期是指女职工哺乳婴儿的期间，即开始哺乳到停止哺乳的这段时间，与是否母乳喂养无关。根据原劳动部《关于〈女职工劳动保护规定〉问题解答》第十四条：“凡哺乳（包括人工喂养）一周岁以内婴儿的女职工都应按本规定执行。企、事业单位有条件的，也可适当延长哺乳期。”即使女职工因个人身体原因，无法进行母乳喂养，采用其他人工喂养方式养育婴儿的，也应当适用哺乳期规定。

那么，哺乳期可以自愿放弃吗？

我们倾向于认为，虽然实践中，因存在个体差异，所以实际哺乳的时间可能少于或超过一年，但一年“哺乳期”是法律为了保护女职工的合法权益拟定的法定期限，职工本人不可轻易放弃。而且，如果婴儿身体特别虚弱，经医务部门证明，哺乳期可以酌情延长。