行政处罚，是指行政机关对违反国家法律、法规但未构成犯罪的行政相对人给予制裁的行政行为。

行政强制措施，是指行政机关在行政管理过程中，为制止违法行为、防止证据损毁、避免危害发生、控制危险扩大等情形，依法对公民的人身自由实施暂时性限制，或者对公民、法人或者其他组织的财物实施暂时性控制的行为。

二者之间的区别在于：

一是，针对的对象不同。

行政处罚针对的对象是具有违法行为的行政相对人。

行政强制措施针对的对象不一定是违法的行政相对人，对于不存在违法行为的行政相对人，也可以适用行政强制措施，其针对的对象是拒不履行行政义务的行政相对人，或者对社会秩序以及他人人身健康和安全构成危害，或者其本身处于或者即将处于某种危险状态下的公民、法人或者其他组织。

二是，适用的目的不同。

行政处罚的目的主要是为了制裁某项违法行为。

行政强制措施的目的是为了履行特定的行政管理职能，限制违反义务的公民、法人或者其他组织的人身、财产或者行为，从而达到维护正常的行政法律秩序，保护行政相对人免受侵害。

三是，对于行政相对人的法律效果不同。

一般情况下，行政处罚是一个最终意义上的处分行为。

行政强制措施的法律效果根据不同情况予以确定，可能是一个独立的行政行为，也可能是附属于其他行政行为之上的行政行为，无论是哪一种情形，都不影响其可诉性。